这家电池公司本可以成为美国的“宁德期间”，为何半路短命？ ...
倘使统统可以重来。上世纪90年代中期，美国德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家发现了一种名为磷酸铁锂(LFP)的化合物，几年后，位于马萨诸塞州沃特敦的初创公司A123 Systems LLC（以下简称“A123”）将其贸易化。现在，宁德期间和中国大多数电池公司都在利用磷酸铁锂作为动力电池正极质料。
2009年，巴拉克·奥巴马(Barack Obama)当局向A123提供了数亿美元的资金，盼望它能资助启动美国的电动汽车生产。但其时，美国市场对电动汽车没有需求，传统汽车公司也不想冒险。
2012年，A123申请停业，成为联邦当局浪费的象征。2013年，中国其时最大的汽车零部件公司收购了A123，使其免于停业。那一年中国当局也开始以惊人的速率实行建立国内电动汽车市场的筹划。
现在，在磷酸铁锂质料发现近30年后，美国开始创建本身的电池供应链，而当代电池财产链的领军者已经转向中国。
据彭博社数据，现在中国已占环球电动汽车销量的58%，占环球锂离子电池产量的83%。业内专家表现，纵然美国总统拜登的天气政策乐成地重振了美国制造业，但就电池制造而言，美国在须要的技能和产能方面至少落伍中国十年。
提倡北美电池发展的行业协会NaatBatt International主席布莱恩·恩格尔(Brian Engle)表现:“已往20年，中国不停在以一种非常同等的战略向前迈进。我们创造了各种非常酷的技能，然后又放弃了它。”
至今，A123的一些前高管仍旧在唏嘘，假如其时美国找到了一种让公司继承运营的方式——一份当局采购条约，乃至是出售给另一家美国企业，会发生什么。假如偶然间和支持，A123终极可否成为一家代价10亿美元的美国电池巨头，成为美国本土电池供应链的关键?
“美国有本身的财产政策。但现实我们的政策是:我们没有如许的财产政策。”杰夫·张伯伦（Jeff Chamberlain）说。他在阿贡国家实行室(Argonne National Laboratory)工作了十多年，试图将电池技能贸易化，在2016年开办了一家风险投资公司。
6月13日，《彭博贸易周刊》（Bloomberg Businessweek）的一篇文章，具体先容了A123 Systems LLC公司建立和失败的故事，随着《通货膨胀减少法案》的实行，这一次，美国当局可以或许亡羊补牢吗？
一、初露锋芒，获奥巴马当局干净能源政策支持
2001年初，26岁的企业家里克·富洛普(Ric Fulop)在麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)逐一拍门，盼望有人能资助他开办一家电池公司。
质料科学传授蒋永明(Yet-Ming Chiang)是回应的人之一。蒋永明也约请他在康奈尔大学(Cornell University)拥有博士学位的朋侪巴特·赖利(Bart Riley)碰面。他们把研发范围缩小到“自组装锂离子电池”的想法上。
这种锂离子电池有三个根本构成部门:两个电极——正极和负极——储存和开释电荷，以及电解质，资助电荷在正负极之间穿梭。用来制造电池的质料决定了电极能储存多少能量以及本钱。蒋永明的空想是找到三种质料，在符合的条件下，形成电池的完善布局。
那年炎天，他们孵化了A123，并很快筹集了800万美元，同时约请了罗得岛州一家电力装备公司的高管戴夫·维奥（Dave Vieau）担当首席实行官。6个月后，蒋永明的实行室发表了关于磷酸铁锂质料的科学论文。他说服了维奥，A123可以用磷酸铁锂来开辟商用电池。
磷酸铁锂质料是由约翰·古迪纳夫（John Goodenough）传授向导的一个研究小组在1995年发现。几十年后古迪纳夫依附锂离子电池得到诺贝尔奖。古迪纳夫给他在德克萨斯大学奥斯汀分校的实行室研究职员部署了一项使命:用一个锂离子电池，正负极利用差别的金属，看看它们是否能在不着火的环境下储存更多的能量。
团队在正极质料上选择了一种铁磷化合物，并制作了一个测试电池。当他们给它充电时，这种化合物形成了原子晶体布局，可以很轻易地使得锂离子嵌入脱出。
最初，磷酸铁锂电池的充放电速率很慢。加拿大一家电力公司的科学家通过在磷酸铁锂正极颗粒上包覆碳办理了这个题目，这一创新大概使这种质料具有贸易可行性。
约莫在同一时间，A123公司的蒋永明在科学杂志《天然质料》上发表了一篇文章，指出磷酸铁锂质料掺杂微量的金属化合物，包罗一种叫做铌的元素，可以资助电子更快地移动，从而使电池可以产生更多的瞬时功率。这一发现厥后被A123公司定名为“纳米磷酸盐” （Nanophosphate），成为该公司的创新关键，使电池产生的瞬时电力是市场上任何其他雷同尺寸电池的两到三倍。
不久后，A123就为电池找到了应用。公司与斯坦利百得公司(Stanley Black & Decker Inc.)签署了一份条约，为一款新的电动工具提供电池，并又筹集了3200万美元。
由于资金有限，A123决定将业务外包给本钱更低的国家。他们约请了一家台湾公司制造电极和电池，厥后将电极生产工作转移到韩国。中国正在竞相追赶邻国的电子制造气力，也急于采取这家美国初创企业，随后A123在上海郊野创建了正极质料工厂。
以A123的锂电池为动力的百得钻机的性能吸引了潜伏客户，吉列公司(Gillette Co.)想把A123的电池用在电动剃须刀上，美泰公司(Mattel Inc.)想用它们制作高端玩具。但时任业务发展副总裁的富洛普知道，要与亚洲电池巨头比力，就必须进军汽车行业。2008年1月，他打电话给穆吉布·伊贾兹(Mujeeb Ijaz)，这位工程师其时在密歇根州迪尔伯恩(Dearborn)谋划福特的电动汽车工厂。
当伊贾兹接到富洛普约请他共进午餐的电话时，也在等候福特对其工作变更的终极消息。一年前，在华盛顿举行的车展上，福特公布了他的突破性结果：插电式混淆动力车Edge，这是一款用氢燃料和电池驱动的SUV。
然而，不久后伊贾兹被告知福特正在堵截对他的部分的资助，大概会被重新分配到福特内部的另一个小组。伊贾兹对富洛普的发起很感爱好，研究电池好像是他掷中注定的任务。
伊贾兹是一名巴基斯坦移民，也是一名核物理学家和一名太阳能电池板企业家。接到富洛普电话的一周后，伊贾兹开始向导A123的汽车业务，他在福特团队的几名同事很快也参加了他的行列。
A123敏捷初露锋芒。公司得到了为宝马(BMW)和戴姆勒卡车公司(Daimler Truck AG)制造原型车的条约，并与韩国LG化学公司(LG Chem Ltd.)竞争，为通用汽车的新款混淆动力轿车雪佛兰Volt提供电池。克莱斯勒建立了新的电动汽车部分，A123也在竞争成为它的供应商。
随着2008年末美国经济的阑珊，好运气开始向A123聚拢。奥巴马总统上任4个月后，同意给通用和克莱斯勒一条产线，克莱斯勒高管公布他们将生产利用A123电池的电动汽车系列。
到2009年6月，奥巴马联邦当局寻求向经济注入数千亿美元的刺激资金，A123赢得了美国能源部2.49亿美元的拨款，用于支持在密歇根州建立两家电池制造工厂。当局的支持，加上与克莱斯勒电动汽车的生意业务，推动A123在当年9月完成了3.8亿美元的初次公开募股IPO。
A123曾得到奥巴马当局的支持，图片泉源：《彭博贸易周刊》
其时，这家初创公司还没有红利，但它与中国、欧洲和美国的汽车制造商举行了会商，将有盼望得到充足的资金投资大批量的电池生产，使它有本领与环球制造商竞争。
二、突遭召回厄运，被中国万向团体收购
然而A123的运气却在不久后直转急下。
意大利汽车公司菲亚特汽车有限公司(Fiat Automobiles SpA)的首席实行官塞尔吉奥·马尔乔内（Sergio Marchionne）从美国当局手中收购了克莱斯勒，并答应生产小型节能汽车。
马尔乔内使克莱斯勒死去活来，但他不是电动汽车的爱好者。2009年夏末，马尔乔内关闭了克莱斯勒的电动汽车部分，但A123的首席实行官维奥仍旧对将菲亚特500迷你电动车引入美国的筹划抱有盼望。
克莱斯勒这么做了，但将电池生产条约授予了韩国三星电子(Samsung Electronics Co.)和博世公司(Robert Bosch GmbH)，后者是克莱斯勒现有的环球供应商。
与此同时，通用汽车公布与韩国公司LG互助生产雪佛兰volt。
失去了克莱斯勒和通用汽车的A123不得不挣扎。它的新工厂定于2010年9月开业，拼集的业务可以或许让密歇根的工厂委曲运转——公司与美国国防部签署了一份小型条约，并与一家中国汽车公司建立了合资企业，通用汽车同意将其电池用于紧凑型雪佛兰Spark的电动版。
然而，在2012年3月，A123碰到了电池起火题目。其时，公司为菲斯克卡玛Fisker Karma插电式混淆动力车制造电池，这是一款售价10万美元的轿车，由阿斯顿·马丁计划师亨里克·菲斯克计划。
在一次试驾时，一辆菲斯克卡玛忽然熄火，A123团队追溯到题目的根源在于一些软包电池没有密封好，导致电解液走漏，从而大概导致电短路。菲斯克卡玛的电池管理体系感应后，接纳了安全步伐。
出于审慎，A123的首席实行官维奥决定公开披露这个题目，并下令全面召回和更换运往菲斯克的全部电池。他盼望这次召回能提拔A123作为老实供应商的荣誉。然而这一本来善意的初志，却把公司推下了悬崖。
由于产物质量受到质疑，A123其他项目标融资渠道枯竭。这次召回的本钱比人们担心的要低得多，也没有引发电池起火，但这并不紧张。
而在华盛顿，在太阳能光伏公司Solyndra于2011年9月申请停业后，奥巴马的干净能源议程受到庞大打击。间隔2012年总统大选另有不到一年的时间。A123和从能源部得到4.65亿美元贷款的特斯拉一起被责怪为失败者。维奥曾向白宫哀求救济，但遭到拒绝。他回想道，其时的回应根本是，“我们已经完成了我们的使命——如今你得靠本身了。”
在发现菲斯克电池缺陷7个月后，建立10年的A123公司申请停业。
A123告急于江森自控公司(Johnson Controls Inc.)公开竞标其资产，但江森自控及其互助同伴的出价低于中国汽车零部件巨头万向团体(Wanxiang)。江森自控是一家位于密尔沃基的汽车供应商，拥有本身的电池业务。
此次收购仍需得到美国外国投资委员会(Committee on Foreign Investment in The United States，简称CFIUS)的答应。在CFIUS分析这笔生意业务时，退休的美国水师指挥官、奥巴马当局前国家谍报总监丹尼斯·布莱尔大将(Admiral Dennis Blair)检察了这笔生意业务。
2012年12月20日，布莱尔在《政治》上发表了一篇专栏文章，支持万向的收购，只要美国外国投资委员会没有发现任何错误。他敦促政策订定者熟悉到答应这笔生意业务对国家安全和国际商业的紧张性。布莱尔写道:“有很多敏感技能是美国应该掩护的。但锂离子电池的制造不在此中。”
在出售之后，A123险些全部的资产、专利和技能突破都流向了中国。万向本身的电池业务被收归A123名下，新的A123也不再专注于纯动力电池。
三、借《通货膨胀法案》，东山再起
伊贾兹在A123公司又待了一年，在2014年脱离，到场苹果公司(Apple Inc.)机密的电动汽车项目。六年后，当他和老婆和孩子在加州被疫情封锁时，他开始思索在美国本土大规模利用电动汽车的三大停滞：除非电池一次充电可以利用更久，否则续航里程焦急将连续存在；含镍的锂离子电池更轻易着火；美国仍旧没有本土的电池巨头与宁德期间、LG和松下竞争。
假如伊贾兹可以或许开办一家专注于磷酸铁锂电池的公司——比在西方占主导职位的三元锂电池更自制、更稳固——他就能办理这三个题目。
2020年7月，伊贾兹脱离了苹果公司，建立了一家叫 “Our Next Energy(以下简称‘One’)”的能源公司。伊贾兹搬回了密歇根州，他在底特律郊区的创业办公室，离A123现在的美国工程中央只有一英里远。One的315名员工中，近六分之一是A123原来的员工，包罗首席运营官。
伊贾兹现在的目的是：进步磷酸铁锂电池的续航里程。到现在为止，One公司已经计划出了磷酸铁锂电池产物，其尺寸和能量规格与三元锂电池雷同，但代价更低。而一款名为“双子座”（Gemini）的电池产物，可以或许为乘用车提供752英里的续航里程，是特斯拉Model S长途现在续航里程350英里的两倍。
据autoevolution网站最新先容，这款产物创新性地在一个电池包中同时装配了磷酸铁锂电芯和无钴电池电芯。
one公司的磷酸铁锂电芯，图片泉源：彭博贸易周刊
one公司最新的接纳两种电芯的双子座（Gemini）电池包，图片泉源：autoevolution网站
one公司已从包罗比尔·盖茨的突破能源风险投资有限责任公司、宝马风险投资公司和富兰克林·邓普顿在内的投资者那边筹集了3.55亿美元，公司估值为12亿美元。客岁秋日，密歇根州当局授予公司至少2.2亿美元的现金和税收减免，用于建立一个耗资16亿美元的电池制造工厂，工厂位于底特律郊区，筹划在2024年投产。
别的，根据《通货膨胀减少法案》，联邦当局将为One公司在密歇根州生产的每一个105千瓦时的电池包付出高达6500美元的补贴。
由于《通货膨胀减少法案》的要求，满意比例的电池组件和电池原质料必须来自美国国内或美国盟友，才有资格得到消耗者电动汽车税收抵免，因此《通货膨胀减少法案》为汽车公司与One开展业务提供了鼓励。
在行业工作了30多年后，现年56岁的伊贾兹好像终于又得到了奇迹的第二春。底特律和环球汽车行业都在尽力投入电动汽车财产。特斯拉证明白美国人会购买电动汽车，福特和通用汽车推出了野马Mach-E和凯迪拉克Lyriq等热门产物。预计到2030年，电动和插电式混淆动力汽车将占到美国新车销量的一半左右，而客岁这一比例还在个位数。
四、亡羊补牢，美国还能再造另一个“宁德期间”吗？
但没有人能包管刺激扶持美国电池龙头企业的计谋会见效。
《彭博贸易周刊》批评说，一个公司的乐成大概既取决于其首创人的坚固，也取决于美国可否降服自我拦阻的风俗倾向。在风险大、利润低的电池行业，一个制造缺陷——就像伊贾兹在A123电池上履历的那样——对一家初创公司来说大概是致命的。
宁德期间、韩国LG新能源和天下上其他电池巨头都有当局补贴或背后巨大的企业团体作为重要后援。这就是为什么韩国LG新能源可以或许蒙受2021年雪佛兰Bolt电池召回带来的19亿美元丧失，并继承前行的缘故原由。
不但云云，宁德期间和比亚迪投入了数十亿美元的资金，从而成绩了本日的规模和本钱服从，这两家公司也没有被A123控告侵占电池专利权。
“现在在华盛顿，当局在技能贸易化中饰演更紧张脚色的想法照旧让很多美国人感到不惬意。国会的一些共和党人已经把拜登的干净能源议程作为浪费纳税人的钱和一个错误的选择。”《彭博贸易周刊》说。
13年前，英特尔公司的CEO兼团结首创人安迪·格罗夫在《经济学人》杂志上写道:“我们在很大水平上忽略了新的证据，即自由市场大概存在改进的空间。”他其时告诫说，假如美国忽视改变其财产政策，它将在每一次技能革掷中落伍。
伊贾兹也认可，纵然美国对峙下去，也不敷以在电动汽车范畴睁开竞争。已经进军欧洲和南美新市场的中国企业，可以进一步低落本钱，扩张速率也更快。
纵然他的前雇主福特汽车盼望使用像one如许的本土供应商，而不是像宁德期间如许的中国巨头，这也压根不实际。就像大多数大型汽车公司一样，福特汽车也面对着大量生产电动汽车的压力，但它已经远远落伍，没偶然间等伊贾兹年轻的初创公司站稳脚跟。
one公司的密歇根工厂，图片泉源：autoevolution
穆吉布·伊贾兹(Mujeeb Ijaz)，图片泉源：彭博贸易周刊
“我们投入的资金比我从前见过的都多，《通货膨胀减少法案》是我见过的最好的一步。有了精确的政策和精确的决定，我们可以在这个范畴取得希望，”伊贾兹说，“但是，我们还必要做更多。”
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