“积极”“悲观”原指电池二极
据周振鹤老师文：在伏特电池工作时，人们留意到，它的一个极板要变重，另一个极板要变轻。在 1826 年问世的《气海观澜》书中，日本学者根据荷兰文原文，将此二极板定名为增极和减极。十多年后另一本日本著作《舍密开宗》里，又将此二译名雅化为积极与悲观。而 1855 年英国人合信在广州出书了汉译本《博物新编》，根据中国的阴阳学说，将此二极译为阴极、阳极。这一译法传到日本，不久就占据上风，而积极与悲观二词，渐渐与电池脱钩，转而成为今人所皆知的比喻义，然后再输入到中国。
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