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【举世时报综合报道】美国空军部长弗兰克·肯德尔7日在2023年美国航空航天大会上发表主题演讲时初次披露了美国空军战斗机队伍的将来蓝图：将由1000架高度自主的先辈无人机、200架下一代空中上风隐形战斗机（NGAD）和300架F-35隐形战斗机构成。
美国“动力”网站7日称，肯德尔在演讲中表现，美国空军正在推进一系列用于争取下一代制空权的作战体系，包罗NGAD平台和无人作战飞机。所谓NGAD平台就是美国正在研制的第六代隐形载人战斗机，按照筹划，它将大抵以“一对一”的方式全面替换美空军现役F-22“猛禽”隐形战斗机。2020年9月，时任美空军采购主管威尔·罗珀透露，一架 NGAD“全尺寸飞行演示器”已试飞，并称其“冲破了许多记录”。差别于美国空军传统上着眼于欧洲和俄罗斯方向的需求开辟战斗机，NGAD针对平静洋作战情况举行了特殊优化。负责筹划和项目标美国空军副顾问长戴维·纳霍姆在担当媒体采访时表现：“我们从前从未开辟过思量平静洋范围的战斗机，以是这将是第一次。”美国空军的规划假想是，每架NGAD和F-35有人战斗机都配备两架无人自主作战飞机，因今后者一共必要1000架。
美国空军此前已明白表现，新研制的高度自主无人作战飞机从计划之初就明白要求具备与载人战斗机协同作战的本领，“可以把它们假想为长途控制的电子战/侦探吊舱，或是载人战斗机的飞行武器。它将明显进步我们载人飞机的性能，并低落飞行员面对的风险”。除了共同NGAD和F-35战斗机作战之外，这种无人作战飞机也可以与其他非隐形战斗机、空中加油机和运输机团结举措，以大幅提拔后者的本领。肯德尔透露，将来这种无人作战飞机还大概与研制中的新一代B-21隐形轰炸机配互助战，以发挥后者的超远航程特性。
报道提到，比年来美国空军对于高度自主的无人作战飞机寄予厚望，假想中的1000架无人机，在规模上已经凌驾了美空军现役A-10、F-22和F-15E战机的总和，相称于美军“死神”武装无人机数目的3倍。肯德尔表现，之以是要鼎力大举发展无人作战飞机，是由于它的本钱要比有人驾驶飞机低得多。他之前曾猜测，NGAD战斗机筹划大概是“汗青上最昂贵的战斗机项目”，预计这种第六代战斗机的单价将高达“数亿美元”。肯德尔坦承，假如美国空军将来继承只购买F-35A、F-15EX和NGAD等有人驾驶飞机，美国空军将“负担不起”。
值得留意的是，肯德尔明白提出规划中的无人作战飞机的性子更靠近“忠诚僚机”概念，即无人机是作为有人驾驶飞机的增补、在后者利用下作战。现在美国空军正在推动多个自主无人机项目，包罗美国国防高级研究筹划局（DARPA）的“空战进化”项目。客岁12月，DARPA公布乐成用人工智能控制一架改装的F-16战斗机在没有人类干预的环境下，完成了17小时的腾飞、降落和战斗练习。别的另有澳大利亚与波音公司团结研制的MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机项目，后者将重点拓展“有人/无人协同”的作战概念。
除了公布将来战斗机的团体蓝图外，美国《防务消息》7日称，美国空军还公布大幅减少下一代空中加油机的采购数目，由于“它们无法满意与中国等潜伏对手的作战必要”。报道称，美国空军采购项目负责人安德鲁·亨特在2023年美国航空航天大会上透露，美国空军将在将来十年内将其最初筹划购买的加油机数目减半，从150架淘汰到约75架。肯德尔说：“空中威胁变得越来越严峻，特殊令人担心的是我们加油机的生存本领”。报道称，“在将来与中国等对手的战役中”，美军加油机必须靠近伤害空域为战斗机加油，这带来极大风险。为此，美军假想接纳混淆翼结构的隐形加油机作为办理方案。（陈山） |
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